I mandarini

CARATTERISTICHE: il mandarino è un albero da frutto che appartiene alla famiglia delle Rutacee e al genere Citrus. Il frutto ha una forma sferica, leggermente appiattita, con una buccia di colore arancio chiaro, sottile e profumata. La polpa è formata da spicchi ed ha un gusto dolce,leggermente acidulo. La varietà italiana di mandarino più diffusa è il tardivo di Ciaculli, tipico della zona palermitana. Il mandarino ha dato vita a ibridi molto conosciuti come il mandarancio, la clementina e il Mapo.

STAGIONE: i mandarini sono frutti invernali la cui raccolta va da novembre fino ai primi di marzo.

CURIOSITA’: le clementine (Citrus clementina) prendono il nome dal frate missionario Clemente Rodier che coltivò per la prima volta in Algeria un incrocio tra il mandarino e il mandarancio. Il Mapo, invece, è un incrocio tra il pompelmo e il mandarino.

PROPRIETA’ NUTRIZIONALI: il mandarino è un frutto ricco di zuccheri semplici ( 17,6 g per etto) e di calorie (ben 72 Kcal/100g). E’ fonte di vitamina C (42 mg/100g), vitamina A, potassio e calcio. La sua buccia contiene un importante antiossidante, il limonane, e un prezioso e profumato olio essenziale usato molto nella cosmesi. Il mandarino dà anche un buon apporto di fibre, soprattutto solubili, utili per combattere la stipsi.

COME SCEGLIERE: Al momento dell’acquisto i mandarini devono avere una buccia lucida, ben tesa e non particolarmente aderente alla polpa. Inoltre devono sembrare ben “pieni”, più pesanti, cioè, rispetto alle loro dimensioni.

CONSERVAZIONE: i mandarini si possono conservare per circa una settimana in un luogo fresco ed asciutto. Bisogna avere cura di non ammassarli uno sull’altro per evitare che la buccia si ammacchi e che la polpa marcisca.

IN CUCINA: Il mandarino generalmente si mangia fresco, ma in cucina si possono preparare ottime marmellate. Viene usato molto in pasticceria, per decorare torte alla frutta, pasticcini, crostate o per profumare creme e salse. Per le sue proprietà dissetanti e digestive con il mandarino si preparano ottime granite e sorbetti.